Genre de prédilection des salons musicaux de la seconde moitié du XVIIIème siècle, la romance, à la sentimentalité souvent naïve, a inspiré de nombreux compositeurs : Martini, Grétry, Jadin, Boieldieu, Naderman.
Accompagnées par la harpe dès 1760 sous le nom "d'ariettes", ces nouvelles chansons voient graviter autour d'elles de nombreuses personnalités féminines, dédicataires, interprètes et compositrices, comme la Reine Hortense ou plus tard, Sophie Gail.
Le règne de Marie-Antoinette, elle-même férue de musique, harpiste et chanteuse, ouvre une période faste pour ces romances réunissant la voix et la harpe.
Ces petits poèmes chantés décrivent l’amour et annoncent, à travers un sentiment exacerbé de la Nature, l’avènement d’une nouvelle sensibilité romantique.