L’annonce du lauréat est tous les ans attendue avec une grande impatience. La nouvelle est tombée ce 12 novembre :  le Prix Liliane Bettencourt pour le chant choral revient cette année à Opéra Junior de Montpellier. Fondée en 1990 à l’initiative du chef et compositeur Vladimir Kojoukharov, cette structure avait dès le départ le projet de permettre à des enfants et adolescents de s’initier au chant et à la danse et de participer à des productions scéniques.
Jérôme Pillement a pris en 2009 la direction artistique d’Opéra Junior, qui a été intégré en 2013 à l’Orchestre Opéra national de Montpellier. Près de 200 jeunes de 4 à 29 sont présentement concernés et travaillent sous la conduite d’une équipe menée par le chef de chœur Albert Alcaraz. Opéra Junior se divise de la manière suivante : les Mini-Voix (4-6 ans), la Petite Troupe (7-10 ans) (photo) , la Compagnie (11-15 ans), la Team (16-23 ans) et, enfin, le Club (24-29 ans).(1)

Forts de la distinction qu’ils viennent d’obtenir, on imagine que les membres d’Opéra Junior mettront d’autant plus d’enthousiasme à la production de Magdalena d’Heitor Villa-Lobos qui sera présentée (en version française) à l’Opéra Comédie de Montpellier les 9 et 10 mai 2026, dans une mise en espace de Toni Cafiero et sous la direction de Jérôme Pillement.(2)  Un beau rayon de soleil printanier en perspective !
 
Alain Cochard