Un livre qui offre une plongée dans des sources auxquelles le musicologue et écrivain Gilles Cantagrel a bu sa vie durant. Bach est grand, et Cantagrel est son prophète. De station en station, il n’a cessé de travailler autour de cet homme, de sa musique, de ses mystères, essayant de les décrypter et y réussissant avec un immense talent, notamment dans le fameux Le Moulin et la Rivière (Fayard, 1998), son chef-d’œuvre. Une démarche de passeur aussi rigoureux qu’inspiré. Avec lui, on pousse des portes que l’on croyait inaccessibles, on découvre des chemins qu’on ignorait.

Voici donc, en quelque sorte, le couronnement de cette mission d’une vie entière, une somme de tout ce qui peut se rapporter à Bach, en son temps. Un travail énorme, qui permet sous la forme légère de l’abécédaire, de passer des princes aux plus humbles, des formes musicales aux lieux, des usages et des formules à des peintres, entre autres. On récolte des perles, comme l’avis de Goethe sur la musique de Bach, et on découvre à l’infini une foule de gens qui ont joué un rôle dans la grande aventure musicale du temps. On part à l’aventure, on feuillète, on picore, on est libre, et l’image du maître en sort plus vivante, d’être ainsi replacée sur son échiquier. Avec toujours ce verbe souple et dense à la fois, teinté d’humour, qui est la marque de l’auteur. Un vrai bâton de pèlerin pour pénétrer dans cette cathédrale musicale.