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Luigi Boccherini a composé le Quatuor à cordes n° 4 opus 58 en si mineur simultanément, mais indépendamment de Joseph Haydn. Tout au long de sa carrière passée en Espagne, il a contribué à en développer le cadre formel. Ses quatuors à cordes représentent un total de 91 compositions écrites entre 1761 (opus 2) et 1804 (opus 64), faisant de lui l'un des plus importants compositeurs de musique de chambre pour cordes de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Sa production abondante et régulière est immédiatement reconnaissable par sa maîtrise de la forme et sa richesse d'invention, où les influences hispaniques (fandango, séguédille, folia, etc.) sont évidentes. La musique de Boccherini était connue pour sa sensualité sonore, son charme insouciant, et était comparée à celle de Haydn, plus soucieuse de construction. Malgré leurs objectifs artistiques différents, leur estime réciproque s'exprime dans trois lettres adressées à l'éditeur viennois Artaria, dans lesquelles les deux compositeurs évoquent une admiration mutuelle.
 
Le Quatuor à cordes n° 12 opus 127 de Ludwig van Beethoven a été composé entre 1823 et octobre 1824, et publié en 1826. Quatorze ans après le onzième quatuor, le douzième inaugure la série des derniers quatuors de Beethoven, souvent considérés comme ses plus grandes œuvres. Comme les treizième et quinzième, il a été commandé par le prince Nikolaï Borisovitch Galitzin en novembre 1822 : « Passionné de musique et admirateur de vos talents, je me permets de vous demander si vous voulez bien composer un, deux ou trois nouveaux quatuors. Je serais absolument ravi de vous payer pour ce travail toute somme que vous jugerez adéquate. »
 
Beethoven traversait à l'époque de grandes difficultés financières. Il fut donc soulagé par cette commande, mais avertit son commanditaire qu'il ne serait pas en mesure d'honorer l'ensemble de la commande immédiatement. En 1823, il se consacre à l'écriture de sa Neuvième Symphonie et commence à travailler sérieusement sur les quatuors en 1824. Le travail sur le quinzième quatuor ne commença qu'à la fin de l'année 1824, un an après la création de la Neuvième Symphonie. Outre cette symphonie, il composa, entre autres, la monumentale Missa solemnis.
Le douzième quatuor fut créé le 6 mars 1825 par Schuppanzigh et son quatuor, mais sans succès. Comme les autres quatuors de cette période, il resta incompris du public.