Beethoven, Cherubini / Orchestre des Champs-Élysées / Collegium Vocale Gent

« Symphonie héroïque pour célébrer la mémoire d’un grand homme », écrit Beethoven en tête de sa Troisième symphonie, composée en 1802-1804. L’homme en question est Napoléon Bonaparte que le compositeur admire… jusqu’à ce qu’il s’autoproclame empereur des Français. La dédicace disparaît, reste le chef-d’œuvre au caractère héroïque et à l’orchestration novatrice. La mort du héros est d’ailleurs illustrée par la marche funèbre du deuxième mouvement. Le sort a voulu qu’aux funérailles de Beethoven, en 1827, ce soit le Requiem de Cherubini qui soit joué. Composé en 1816, il rendait hommage, selon la coutume instaurée durant la Restauration, à Louis XVI. Les 48 chanteurs du Collegium Vocale Gent, fondé par Philippe Herreweghe, font résonner le dramatique Die irae de la messe des morts.