C'est avec les écoles nationales de la fin du XIXe que s'épanouit le genre nouveau de la « danse symphonique » où toutes les ressources « savantes » de l'orchestre romantique se mettent au service d'airs et de rythmes d'origine populaire. Les célèbres Danses Slaves de Dvoøák en donnent un exemple des plus accomplis, notamment grâce à la faculté du grand compositeur tchèque d'inventer des thèmes mémorables qui semblent tout droit venus du folklore. AuXXe siècle, les Danses populaires roumaines de Bartók proposeront une facture plus simple, voire « primitive »… Et un parfum mélodique et harmonique spécialement épicé, qui a fait leur succès persistant.
D'origine arménienne, Khatchaturian parlait naturellement une langue musicale populaire qui se rehausse dans son superbe Concerto pour violon d'une « rudesse colorée » éloquente, personnelle, pleine de vie…