Norman Mailer avait lui-même donné à Matthew Barney son roman de 1983, Ancient Evenings, espérant que ce matériau deviendrait source d’inspiration. Son geste fut le point de départ de River of Fundament de Matthew Barney et Jonathan Bepler, un film qui mêle cinéma, opéra et performance, librement inspiré de la relecture provocante que Mailer proposait du Livre des morts de l’Égypte antique.

La scène centrale de River of Fundament est une étrange veillée funèbre pour Norman Mailer (disparu en 2007). Autour d’elle viennent se greffer d’autres moments tirés des performances filmées que Matthew Barney avait orchestrées en 2008 à Los Angeles (REN), en 2010 à Détroit (KHU) et en 2013 à New York (BA). Elles évoquent la vie, la mort et la réincarnation, en une saisissante surimpression des mythes égyptiens et de l’Amérique contemporaine : c’est ainsi qu’Osiris peut devenir une Chrysler Imperial dont le métal fond tandis que joue une fanfare d’ouvriers sous la pluie…