Paris et ses environs en 1850. Violetta Valéry, courtisane en vue, rencontre Alfredo Germont, jeune bourgeois provincial, lors d'une soirée parisienne. Sincèrement amoureuse, Violetta abandonne son métier et part vivre pleinement son histoire avec Alfredo à la campagne. Monsieur Germont père, ne voit cependant pas cette idylle du même oeil et souhaite sauver l'honneur de sa famille en mettant un terme à cette relation scandaleuse. Celui-ci parvient à convaincre Violetta, qui écrit une lettre de rupture à son amant et disparait laissant un Alfredo, malheureux, humilié et en colère. Rongé par le remord, le père d'Alfredo avoue tout à son fils qui se précipite alors au chevet de son amour…mais trop tard. Violetta, que la tuberculose rongeait déjà depuis quelques temps, meurt dans ses bras, épuisée par la maladie et le chagrin.