Gesolmina, jeune femme naïve et innocente est vendue par sa propre mère à l'effroyable Zampano. Ce forain peu recommandable se traîne de ville en ville pour exhiber la force de ses muscles en brisant toutes sortes de chaînes et autres barres de fer. Les jours passent et Zampano se fait toujours plus brutal, Gelsomina toujours plus triste. Pourtant la chance semble lui sourire lorsqu'elle croise le beau et doux violoniste, Matto. Les amoureux s'enfuient. Mais l'illusion ne dure qu'un temps, Zampano de se venger et Gelsomina de dépérir, abandonnée à son sort. Cruelle et sombre intrigue... mais ne nous y trompons pas, le scénario fellinien - typique du néoréalisme italien - offre une poésie irrésistible. Mario Pistoni a su s'en saisir pour créer le ballet le plus emblématique de la scène italienne. Immortalisée par l'interprétation de Carla Fracci, en 1967, la chorégraphie connaît un succès retentissant dès sa première représentation chaleureusement applaudie par Fellini et Giulietta Masina. Tournée dans le monde entier, La Strada, très peu reprise dans l'hexagone, est enfin remise à l'honneur par une compagnie française.