Figure de proue du XVIIème siècle, Buxtehude sut attirer à lui la reconnaissance et le respect des jeunes générations. Alors qu’il n’a que 20 ans, Jean-Sébastien Bach entreprend un voyage à pied de 400 km jusqu’à Lübeck pour rencontrer le plus grand organiste d’Europe du Nord. Nikolaus Bruhns fut l’un de ses prestigieux élèves, Johann Pachelbel lui dédicaça une de ses pièces. 
Renouant avec la tradition piétiste, Buxtehude compose ici un cycle de cantates, s’inspirant d’une série de poèmes pieux. Chacune de ces cantates célèbre la gloire d’un des membres de Jésus sur la Croix. Cette invitation au pardon et à l’espoir est dépeinte à travers le chœur, les solistes et l’ensemble instrumental, dans une démonstration convaincante passant par la détresse, le murmure et enfin le couronnement où le contrepoint et les vocalises s’y côtoient éternellement et préparent la transition esthétique qui va alors s’opérer dans l’esprit allemand.