Le genre de la sonate pour violon et piano a connu une très grande vogue depuis la période classique, mais ce sont surtout les romantiques du XIXème siècle qui, comme Schumann, ont choisi ce duo pour exprimer leurs sentiments les plus personnels. Les sonorités des deux instruments, idéalement complémentaires, permettent un parfait dialogue qui tourne souvent à un antagonisme des plus passionnés. Au tournant du XXème siècle les plus grands maîtres, comme Fauré, ont su renouveler le langage et léguer à leurs successeurs un cadre expressif d’une grande richesse. Lorsque le compositeur russe Prokofiev s’empare de cette forme à l’issue de la seconde guerre mondiale, il exprime la violence de son désespoir mais aussi les profondes blessures morales vécues durant le « règne » de Staline.