Désormais dirigé par Yves Rechsteiner, qui a pris l'an dernier la succession de Michel Bouvard, fondateur de la manifestation, le Festival Toulouse Les Orgues vient d’entamer une édition 2014 qui se prolonge jusqu'au 13 octobre. C’est l’occasion pour Concertclassic de se pencher sur un patrimoine instrumental unique, sous la plume experte de Michel Roubinet.
 
Les amateurs de cordes ou des autres claviers s'insurgeront peut-être, il n'en demeure pas moins que quand on dit violon, on a presque tout dit : que les cordes soient en boyau ou métalliques, l'instrument signé Stradivarius ou d'un luthier moderne, il a toujours quatre cordes et une physionomie inchangée depuis des siècles. De même pour le piano, en dépit des différences considérables et indéniables qu'il y a entre un Stein joué par Mozart et un Fazioli futuriste : on en fait le tour assez clairement. Mais quand on dit orgue, on ne dit pas grand chose. Du moins pas assez pour cerner l'instrument spécifique que l'on souhaite évoquer. Classique français ou italien, baroque espagnol ou allemand, romantique ou symphonique, nordique ou méditerranéen, orchestral anglais, voire nord-américain, ou néoclassique… ? D'un pays ou d'un siècle à l'autre, quand bien même le principe demeure : de l'air sous pression constante passe dans des tuyaux, les différences physiques et esthétiques sont infinies (compatibles ou antinomiques) – tout comme pour les buffets, qui sans cesse se renouvellent, en dépit de tous les airs de famille que l'on voudra : le connaisseur, au premier regard, identifie l'instrument…
 
La différence commence par le lieu. Tous les autres instruments (ou un orchestre de cent musiciens) peuvent être déplacés, et donc s'adapter – pas un orgue de tribune, ancré et mis en voix en fonction d'un volume et d'une acoustique déterminés. Construirait-on deux orgues en tous points identiques mais en deux lieux distincts, ces jumeaux sonneraient inévitablement de façon singulière, l'ultime phase de la construction : l'harmonisation, soit la préparation et le réglage, individuellement et collectivement, de chaque tuyau, de chaque jeu et de chaque plan sonore en fonction du lieu et du caractère voulu par le facteur, étant toujours source de différences constitutives de l'individualité de l'instrument. À cela s'ajoute des disparités de taille, d'accord (tempérament), d'emplacement, de répartition dans un ou plusieurs buffets… Un et multiple, l'orgue, ce caméléon qui traverse les siècles depuis l'invention de son principe il y a quelque 2250 ans, demeure un instrument à part, lequel ne vient pas à l'auditeur mais l'invite à une itinérance qui est l'un de ses atouts majeurs, l'une de ses séductions aussi : voyage dans l'espace aussi bien que dans le temps.

Membre du comité ECHO (European Cities of Historical Organs) réunissant neuf villes réputées pour leur patrimoine organistique (au côté d'Alkmaar, Bruxelles, Freiberg, Fribourg, Innsbruck, Lisbonne, Trévise et Trondheim), Toulouse est sans doute la seule à offrir une telle diversité d'esthétiques instrumentales. La Ville rose compte en effet près d'une trentaine d'instruments d'époques et de styles contrastés, dont neuf sont classés au titre des monuments historiques. Quant à la Région Midi-Pyrénées, on y recense quelque 370 instruments…
 
Si l'on ne peut, bien entendu, décréter d'un coup de baguette magique la constitution d'un patrimoine, il en va différemment de l'entretien et de la mise en valeur d'une telle richesse, également de son extension. Il faut pour cela la conjonction active d'une impulsion artistique et d'une volonté politique. Trois noms, à l'époque moderne, ont marqué de manière décisive le patrimoine toulousain : Xavier Darasse (1934-1992), compositeur et organiste, créateur en 1966 de la classe d'orgue du Conservatoire de Toulouse, où il aura de prestigieux élèves tels que Jean Boyer ou Jan Willem Jansen, lequel, avec Michel Bouvard, sera l'un des créateurs du Festival Toulouse les Orgues ; Pierre Baudis (1916-1997), passionné d'orgues et maire de Toulouse de 1971 à 1983 – Dominique Baudis (1947-2014), son fils et successeur au Capitole (1983-2001), ayant poursuivi l'engagement de la Ville en faveur de l'orgue. On trouvera ici même une présentation nécessairement succincte des principaux instruments de tribune (maintes églises possèdent aussi un orgue de chœur, souvent d'importance et de qualité, occasionnellement mis à contribution lors du Festival, notamment l'orgue Eugène Puget/Jean Daldosso, 1881/1993, de la Daurade). Pour une approche approfondie du patrimoine toulousain, on se reportera à l'inventaire détaillé des orgues de la Ville, de la Région et même un peu au-delà (présentation, historique, composition – lien ci-dessous) proposé par le site de l'association Toulouse les Orgues.

 Saint-Sernin

Basilique Saint-Sernin © DR
 
À tout seigneur tout honneur : celui que le monde entier envie à Toulouse, et l'un des plus enregistrés de la planète orgue, est naturellement le grand instrument symphonique érigé en un lieu d'exception : la basilique Saint-Sernin – le plus vaste édifice roman conservé d'Europe, avec son alter ego la cathédrale de Compostelle –, par le facteur le plus emblématique du XIX^e siècle : Aristide Cavaillé-Coll (1811-1899), né à Montpellier mais qui vécut et se forma à Toulouse, avant de partir en 1833 pour Paris. D'emblée on se trouve confronté à l'une des caractéristiques de la machine-orgue : la présence de strates historiques accumulées, dès lors qu'il y a reprise partielle d'un matériau antérieur, par exemple le buffet, également la tuyauterie. Le premier orgue connu de Saint-Sernin avait été érigé par Robert Delaunay en 1674, instrument réceptionné par Jean de Joyeuse, facteur ardennais installé dans le sud-ouest où il introduisit la facture dite « parisienne » (ainsi à la cathédrale d'Auch, dans le Gers). Il s'agissait alors d'un « grand huit pieds en montre », taille du plus grand tuyau de façade du grand buffet (clavier de grand-orgue), le Positif dorsal étant de quatre pieds. L'orgue sera entièrement reconstruit en 1845 par Daublaine-Callinet – racheté cette même année par Ducroquet. On assiste alors à une rare métamorphose : l'amplification du buffet, profondément modifié pour en faire un « grand seize pieds en montre ».
 
Quarante ans plus tard, Cavaillé-Coll construit, toujours dans ce même buffet, l'un de ses chefs-d'œuvre. Pour ce faire, il reprend une partie du matériau antérieur, comme à son habitude : à la fois marque de respect pour ses prédécesseurs et manière de minorer le coût de l'instrument (ainsi trouve-t-on quantité de jeux Clicquot dans les orgues parisiens de Notre-Dame et de Saint-Sulpice). Le Cavaillé-Coll de Saint-Sernin, à l'instar de celui de Saint-Étienne de Caen, est la preuve absolue que la démesure est inutile pour créer un authentique monument : en l'occurrence « seulement » 54 jeux répartis, en un équilibre parfait, sur trois claviers manuels et pédale, l'harmonisation, ce moment-clé de l'identité d'un orgue, étant signée Félix Reinburg, l'un des plus fameux artisans de la qualité Cavaillé-Coll. L'orgue fut réceptionné en 1889 par une commission comprenant Alexandre Guilmant, lequel l'inaugura. Maurice Puget, représentant d'une dynastie toulousaine dont on réapprécie actuellement le rôle et l'esthétique, allait ensuite entretenir l'instrument, légèrement modifié en 1932 et 1957. Parvenu pour ainsi dire intact jusqu'à nous (la partie instrumentale est classée en 1975), il a été scrupuleusement relevé par Jean-Loup Boisseau, Bertrand Cattiaux et Patrice Bellet entre 1992 et 1996. Cet événement joua un rôle moteur dans la création en 1996 du Festival Toulouse les Orgues : le Cavaillé-Coll ainsi restauré fut inauguré lors de la première édition par Michel Bouvard (actuel titulaire), Jean Boyer, Louis Fonvieille (1910-1997, titulaire de 1943 à 1996, après une décennie passée à la Daurade) et Jan-Willem Jansen.
 
 Les Augustins

Eglise-musée des Augustins © DR

L'autre pôle du patrimoine toulousain est l'orgue de l'église-musée des Augustins, ancien couvent des Ermites de Saint Augustin, aujourd'hui l'un des plus riches musées de la ville. Un orgue neuf mais d'esthétique baroque allemande, destiné à servir en priorité les répertoires des XVII^e et XVIII^e siècles : on pense à Buxtehude et Bach, naturellement, mais les maîtres flamands et des Pays-Bas y sont tout aussi à l'aise (Sweelinck, par exemple), de même qu'une grande partie de la littérature « pour clavier » à partir du XVI^e, notamment l'école anglaise. À noter que la musique contemporaine y sonne à merveille, dès lors qu'elle s'accommode des spécificités de l'instrument (tempérament, ambitus, couleurs, plans sonores).
 
L'initiative en revint à Xavier Darasse lui-même, appuyé par le directeur des Augustins de l'époque : Denis Milhau. Comme dans la plupart des cas, l'attribution de la commande fut des plus complexes, mais couronnée de succès puisque Jürgen Ahrend finit par l'emporter – un véritable maître créateur, qu'il s'agisse d'orgues neufs ou de restaurations (on pense aux Schnitger de Frise et de Basse-Saxe qu'il a reconstitués, telle la merveille de Groningen, point de départ de la troisième intégrale Bach de Marie-Claire Alain : entre restauration d'un matériau très amputé et recréation dans l'esprit de l'ancien, pour une œuvre globale qui s'affirme comme résolument de notre temps). Paris a rêvé, en vain, d'un orgue Ahrend pour Saint-Louis-en-l'Île, le facteur ayant finalement jeté l'éponge devant les embûches de procédure…  L'orgue Ahrend des Augustins fut inauguré en 1981, année de la création par Xavier Darasse du Concours d'orgue de Toulouse. Celui-ci, repensé dans les années 2000, porte aujourd'hui son nom. Intensément mis en valeur par le Festival, l'Ahrend des Augustins est un prodige d'harmonisation, d'une élégance, d'une beauté et d'un équilibre inouïs. On peut ne tirer qu'un seul jeu – les principaux sont admirables – et jouer sans se lasser ni ressentir le besoin de varier la registration (ce que l'on peut néanmoins faire avec d'infinies possibilités), tant la richesse du timbre est vivante.

Saint-Pierre-des-Chartreux

Saint-Pierre-des-Chartreux © DR

Pour répondre, côté français, à ce versant allemand du répertoire des XVII^e et XVIII^e siècles, Toulouse a la chance de posséder un instrument ancien d'une facture et d'un charme exceptionnels : l'orgue de Saint-Pierre-des-Chartreux. Si les orgues de tribune sont de fait intransportables, il leur arrive néanmoins de circuler, lors de ventes ou cessions… Ainsi l'orgue des Chartreux est-il l'ancien instrument de l'église du couvent des Jacobins, l'une des merveilles de Toulouse. Où l'on retrouve Robert Delaunay, qui le termine en 1683, ainsi que Jean de Joyeuse, qui l'expertise six mois plus tard. Augmenté au milieu du XVIII^e par le célèbre Jean-Esprit Isnard (Saint-Maximin !) et Joseph Cavaillé, installés aux Jacobins, il est restauré en 1783 par Jean-Baptiste Micot, lequel procédera ensuite au transfert des Jacobins vers les Chartreux. Frédéric Jungk le restaure en 1850 dans l'esprit de son temps, les modifications se poursuivant avec Eugène puis Jean-Baptiste Puget (1881, 1899). Pour la suite, on ne résiste pas à citer un extrait de la page du site de TLO : « En 1958, Maurice Puget effectue une tentative de retour vers l’orgue ancien et ses travaux seront inaugurés le 21 novembre de cette même année par Xavier Darasse, Lauréat du Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, avec un programme comprenant des œuvres de Bach, Clérambault, Dupré, Messiaen. » La mention des deux derniers compositeurs laisse rêveur pour un instrument (partie instrumentale classée en 1969) aujourd'hui redevenu si magnifiquement « classique français » dans son buffet d'apparat. C'est à Gerhard Grenzing que l'on doit cette métamorphose à rebours, fruit d'une vaste campagne de restauration ayant cherché à restituer l’harmonie d’origine, celle du XVII^e siècle. À l'issue des travaux, en 1983, ce Delaunay-Grenzing fut inauguré par Gaston Litaize.
 

Notre-Dame de la Daurade

Notre-Dame de la Daurade © DR

Toulouse s'enorgueillit de deux autres instruments majeurs du XIX^e siècle, très différents l'un de l'autre. Notre-Dame de la Daurade (ici lors d'un match d'anthologie France-Québec en 2006 !) abrite un rare spécimen de la facture romantique ou de transition, à la fois écho encore sensible de la facture classique, y compris sur le plan des proportions sonores, et à mi-chemin vers l'esthétique symphonique, sans aspirer à la monumentalité de l'orgue de Saint-Sernin. Boëly, Mendelssohn ou Rheinberger y sonnent superbement, mais aussi bien des répertoires antérieurs ou postérieurs. L'orgue classique de cette église imposante ayant été vendu en 1775 à la cathédrale de Pamiers, un orgue ne donnant pas satisfaction avait été racheté et installé, puis modifié, sans grand résultat semble-t-il. D'où la commande en 1861 d'un orgue neuf à Émile Poirier et Nicolas Lieberknecht, inauguré trois ans plus tard par le célèbre organiste parisien Louis-James-Alfred Lefébure-Wely (1817-1869), alors titulaire du Cavaillé-Coll de Saint-Sulpice à Paris. Restauré en 1889 par Eugène Puget (Cavaillé-Coll achevait Saint-Sernin), puis Jean-Baptiste Puget en 1897 et Maurice Puget en 1947, l'orgue de la Dalbade (partie instrumentale classée en 1979, comme pour l'orgue suivant) retrouva son état de 1864 grâce à Jean-Loup Boisseau et Bertrand Cattiaux entre 1990 et 1992, avant qu'ils n'interviennent à Saint-Sernin.

Notre-Dame de la Dalbade

Notre-Dame de la Dalbade © DR

L'autre instrument est celui de Notre-Dame de la Dalbade : l'orgue neuf de Prosper-Antoine Moitessier (1805-1867, de Montpellier), inauguré en 1850 par Lefébure-Wely (à l'époque encore à la Madeleine) ayant souffert de dysfonctionnements récurrents, la fabrique décida de commander un nouvel orgue (1888) à Eugène Puget, lequel réutilisa une bonne partie de l'orgue Moitessier tout en livrant une œuvre des plus personnelles : un instrument formidablement orchestral, doté de deux claviers expressifs représentant presque la moitié de l'orgue, d'une somptueuse palette toute en nuances, mais aussi d'un panache confondant ! Yves Rechsteiner, nouveau directeur artistique de TLO – l'édition 2014, 19^ème du nom et sous-titrée L'orgue dans la cité, est la première qu'il signe à part entière – y a gravé en 2013 (Gallo CD-1416) une étonnante Symphonie fantastique de Berlioz résumant admirablement les qualités orchestrales de ce Puget d'exception, restauré en 1927 par Maurice Puget, puis par Gérard Bancells et Denis Lacorre en 2009.
 

Saint-Nicolas

Saint-Nicolas © DR

 L'église Saint-Nicolas abrite un autre instrument signé Daublaine-Callinet contemporain de celui de Saint-Sernin, orgue présenté à l'exposition de 1844 et racheté par la paroisse. Devant les imperfections de l'instrument, on décida de procéder à un relevage, confié à Émile Poirier et Nicolas Lieberknecht – vingt ans avant l'achèvement de leur grand œuvre à la Daurade. La restauration réalisée en 2004 par la maison Giroud a gommé les modifications de Jean-Baptiste et Maurice Puget (1919 et 1944) pour revenir à l'instrument du milieu du siècle précédent, dont la partie instrumentale est classée depuis 1987.
 

Saint-Etienne

Saint-Etienne © DR

 L'orgue de synthèse, pour ne pas dire « à tout jouer », utopie ayant donné des résultats contrastés et plus moins convaincants, dispose à Toulouse d'un représentant de choix, bien qu'atypique, de nouveau avec une succession de strates couvrant plusieurs siècles. Il s'agit de l'orgue de la cathédrale Saint-Étienne, au plan des plus particuliers de l'édifice répondant un emplacement spectaculaire du buffet (classé en 1971) – le plus ancien de Toulouse : 1612 –, suspendu en nid d'hirondelle à vingt mètres du sol. Cet orgue classique fut agrandi à plusieurs reprises au cours du XVIII^e siècle, puis reconstruit par Cavaillé-Coll, l'instrument étant réceptionné en 1852 par… Lefébure-Wely. D'autres travaux s'ensuivirent dès 1868, par Vincent Cavaillé-Coll (frère aîné d'Aristide), puis dix ans plus tard par Eugène Puget – les mêmes intervenants rivalisant et redoublant d'activité en cette époque favorable aux (re)constructions d'instruments. De nouveau relevé en 1947, par Maurice Puget, l'orgue était à bout de souffle au tournant des années 1970. C'est de nouveau à l'initiative de Xavier Darasse qu'un nouvel orgue – avec reprise de la tuyauterie ancienne, témoignage des états successifs de « l'instrument » (singulier trompeur !) – fut commandé au maître facteur strasbourgeois Alfred Kern. Achevé en 1976, c'est l'instrument que l'on entend le plus souvent, dans le cadre de TLO, en dialogue avec l'orchestre – orgue polyvalent bien que d'une composition foncièrement classique.
 

Notre-Dame-du-Taur

Notre-Dame-du-Taur © DR

 Des orgues « non stratifiés » existent également à Toulouse, l'un des plus intéressants étant celui de Notre-Dame-du-Taur, entre place du Capitole et Saint-Sernin, siège d'une intense activité de concerts, hors Festival, sous la férule de son titulaire : Jean-Claude Guidarini. Alors entièrement neuf dans son triple buffet, d'une opulence de timbre et d'une modernité ne laissant rien à désirer, il fut construit par Eugène Puget en 1880 et devint pour lui une véritable carte de visite. Relevé en 1919 par Jean-Baptiste Puget, c'est sans doute le seul grand instrument toulousain à n'avoir pas encore connu de véritable restauration ; la dernière intervention majeure remonte à 1939, lorsque Maurice Puget, dernier de la lignée, en modifia légèrement la composition. La partie instrumentale est classée depuis 1987.

Gesu

 Gesu © DR

Toulouse abrite un autre Cavaillé-Coll, de moindre envergure mais non moins magnifiquement conservé, construit en 1864 pour la chapelle des Jésuites : le Gesu, qui se trouve être le siège de Toulouse les Orgues. Classé depuis 1977, après son relevage par Robert Chauvin (1969), il présente un buffet polychrome aux teintes douces, en harmonie avec les décorations peintes de la chapelle. Celle-ci est dotée d'une acoustique particulièrement remarquable, mettant en valeur les sonorités d'un extrême raffinement de cet instrument romantique, sans doute davantage conçu pour la liturgie que pour le concert, mais qui fait merveille dans le répertoire de transition, de Boëly au jeune Franck.

 
Les Dominicains, Institut Catholique & Sainte-Marie-Madeleine

Dominicains © DR
 
Parmi les instruments contemporains, citons celui des Dominicains, ensemble conventuel construit dans les années 1950. Commencé par Pierre Chéron en 1962, l'instrument fut achevé par Yves Sévère en 1977. Fidèlement restauré (et modernisé) en 2001 par Jean-Pierre Conan, ce « grand oiseau aux ailes déployées » (Xavier Darasse) est « un représentant de qualité d’un néoclassicisme non industriel ». Sa riche palette peut, à sa manière, servir aussi bien le répertoire classique français que les œuvres du milieu du XX^e siècle.
Un orgue assurément méconnu et qui mériterait un regain d'intérêt. Autre instrument neuf, « entièrement imaginé, conçu, réalisé et harmonisé par le facteur d’orgues Gérard Bancells » entre 1991 et 1994 – étonnante réussite pour un Opus 1 ! : celui de la chapelle Sainte-Claire de l'Institut Catholique de Toulouse.

Institut Catholique © DR
 

Sainte-Marie-Madeleine © DR
Au buffet des plus contemporains, en forme d'épi de blé, répond une esthétique en quête de polyvalence, un peu dans l'esprit de Cavaillé-Coll en son temps : le souci d'une modernité faisant le lien avec le passé. Signalons que Gérard Bancells a construit en 2006, dans l'église Sainte-Marie-Madeleine (quartier Lalande) un orgue inspiré des petits instruments (un seul plan manuel – mais que l'on peut commander depuis deux claviers – et pédale) d'Allemagne du sud au XVIII^e siècle.

Temple du Salin

Temple du Salin © DR
 
Le dernier grand orgue neuf construit à ce jour à Toulouse – il date de 2004 – est celui du temple du Salin. Jean Daldosso, dans le buffet néogothique de l'orgue Jean-Baptiste Puget de 1920, a conçu un instrument foncièrement original, selon un procédé qui semble devoir gagner du terrain : il est constitué de trois plans sonores non spécifiquement rattachés à tel ou tel clavier. Chaque plan est dès lors utilisable à volonté sur l'un des deux claviers manuels et au pédalier, à l'unisson ou à l'octave grave, démultipliant les possibilités de registration pour une liberté maximale de l'interprète.

 Chapelle Sainte-Anne

Chapelle Sainte-Anne © DR

 Il reste à évoquer un instrument d'une couleur « nationale » particulièrement séduisante : l'orgue italien de la chapelle Sainte-Anne, au chevet de la cathédrale. D'esprit classique, avec sa traditionnelle pyramide d'octaves et de quintes sur un clavier unique et pédale, l'instrument est agrémenté d'un délicieux jeu de tromboncini (en basses et dessus comme pour une grande partie des 18 jeux de l'orgue), jeu d'anches dont les tuyaux à corps courts sont disposés sur le devant du buffet, entre les pieds de la montre. Œuvre des facteurs Anselmi et Luciano Tamburini (1980) et financé par un don privé, cet instrument rehausse avec bonheur la palette esthétique de l'orgue toulousain. Rossi, Frescobaldi ou Zipoli y sont à la fête comme sur aucun autre instrument de la Ville rose, tant la facture italienne de la fin du XVI^e jusqu'au XVIII^e siècles est un monde en soi.
 

Eglise des Minimes

Eglise des Minimes © DR
 
Et l'orgue espagnol – sachant la proximité et les liens de la Région Midi-Pyrénées avec la Catalogne ? Curieusement, Toulouse n'a toujours pas d'orgue de facture ibérique – tout aussi spécifique et incomparable que l'univers italien. Certes l'orgue de l’église des Minimes, construit en 1991 par Pierre Vialle, arbore une impressionnante trompette en chamade évoquant l'Espagne, mais l'instrument, bien que se voulant intemporel, semble avant tout d'esprit classique français. L'association Chamada Tolosa présidée par Danielle Montet – avec Francis Chapelet comme président d'honneur – tente depuis des années de doter Toulouse, l'une des capitales européennes de l'orgue, d'un instrument à même de servir comme il se doit les répertoires espagnol, portugais et latino-américain, mais en vain pour le moment. L'église du couvent des Jacobins, dépourvue d'orgue – son Delaunay-Micot ayant donc été transféré aux Chartreux –, est l'un des lieux de destination envisagés, malgré une acoustique redoutable mais non insurmontable. L'époque tendue que l'on connaît ne va évidemment pas dans le sens d'un tel projet. On se souvient qu'en 1998, lors de la 3^ème édition du Festival Toulouse les Orgues, la musique ibérique était au cœur de la programmation. Sans orgue ibérique. Un instrument portugais de taille modeste (pas un orgue de tribune – donc transportable) avait été envisagé, puis le projet annulé. Francis Chapelet avait alors mis à disposition de TLO l'un des joyaux de sa collection personnelle, instrument baroque haut en couleur, à l'origine construit pour un couvent du nord-ouest de l'Espagne et qui était resté deux mois durant en l'église des Jacobins – avant de retourner à Montpon-Ménestérol. Le patrimoine toulousain, on l'a vu, est d'une richesse exceptionnelle, mais la nostalgie de la péninsule ibérique s'y fait durablement sentir…
 
Michel Roubinet
 
 
Sites Internet :
 
Toulouse, ville d'orgues / Site de Toulouse les Orgues / 19ème Festival, jusqu'au 13 octobre 2014
www.toulouse-les-orgues.org/les-orgues/un-patrimoine-exceptionnel/toulouse-ville-d-orgues.html?lang=fr
 
ECHO (European Cities of Historical Organs)
www.echo-organs.org
 
Concours international d'orgue Xavier Darasse
www.toulouse-les-orgues.org/concours-xavier-darasse/presentation-120/presentation-223.html?lang=fr