Le Quatuor Les Dissonances présente deux facettes du quatuor à cordes que tout semble radicalement opposer : l'époque, le pays, la forme, le caractère. Pourtant Haydn et Beethoven, pères du quatuor ont initié une tradition aujourd'hui deux fois centenaires dans laquelle Dutilleux s'inscrit.
Classiques et lumineux, le Quatuor « Lever du soleil » de Haydn et le Quatuor n° 1 de Beethoven sont composés à deux ans d'écart seulement, respectivement en 1797 et 1799. Cette forme considérée comme noble deviendra une sorte de rite de passage pour les compositeurs romantiques, modernes et contemporains. Dutilleux travaillera six années à Ainsi la nuit, nous livrant en 1977 l'une des plus grandes œuvres de musique de chambre du XXème siècle.