Au travers des siècles de retransmission du mythe de Vénus et Adonis, les Adonies – fêtes en l’honneur d’Adonis – tenues dans l’ancienne Athènes font ressurgir une part de l’histoire qui fascinait déjà bon nombre de figures littéraires pendant la Renaissance italienne. Le rituel était à la fois une lamentation sur un amour cruellement volé par le sort et une « danse finale » délirante avec tous les désirs et plaisirs éphémères de la vie.

L’ensemble Phaedrus prend part à une mise en scène musicale et expérimentale du mythe de Vénus et Adonis comme il aurait pu être transmis pendant la Renaissance italienne en combinant des extraits d’Adone de Marino (1623) et de La favola d’Adone de Girolamo Parabosco (publiée en 1545) avec les débuts du genre des frottole. Phaedrus englobe ces frottole nouvellement arrangés par de la musique instrumentale inspirée par la vie tragique d’Adonis. Dans une élévation de la voix par le consort de traverso et le luth, Adonia cherche les points communs entre une esthétique historique et une expérience contemporaine de l’amour, de l’amoralité et du deuil extatique.