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A la croisée des musiques du XIXe et XXe siècles, Laurence Equilbey ne cesse de nous séduire de par ses interprétations du répertoire vocal, de chefs d’œuvre méconnus aux créations contemporaines. Nominée à deux reprises pour les Victoires de la musique, nous tenions à présenter cette artiste remarquable. Interview :
Concertclassic.com : Vous avez créé le Chœur de chambre Accentus en 1991 dont la vocation est de promouvoir la musique a capella des XIXe et XXe siècles. Qu’est-ce qui vous a incité à vous consacrer à ce répertoire ?
Laurence Equilbey : Pendant deux ans, j’ai étudié la musique à Vienne où les formations vocales de trente, quarante chanteurs sont fréquentes. A mon retour, je me suis rendu compte que les ensembles vocaux de cette taille et de niveaux professionnels étaient rares ; or, il existe de nombreux opus majeurs écrits pendant ces deux derniers siècles en France. Il m’a donc semblé important de créer le Chœur de chambre Accentus. Depuis, nous abordons aussi bien la musique romantique que contemporaine. Les racines de la musique vocale contemporaine sont ancrées dans les mouvements du XIXe siècle. Ce sont ces écoles, ces ruptures qui forment la musique d’aujourd’hui.
Concertclassic.com : Vous avez également créé deux autres ensembles, Axe 21 et le Jeune Chœur de Paris. Répondaient-ils à des besoins spécifiques ?
Laurence Equilbey : Axe 21 est une petite structure qui a été créée pour les chanteurs d’Accentus, mais qui est indépendante par rapport à l’ensemble. Chacun peut l’utiliser comme il le souhaite, pour jouer avec d’autres ensembles ou en solo. Le Jeune Chœur de Paris a une fonction pédagogique puisqu’il accueille les étudiants qui sont en fin de cursus, entre 15 et 22 ans, et pour lesquels peu de structures existent. Il y a un véritable « no man’s land » entre la fin des études et l’intégration dans un ensemble. De plus, au niveau de la Maîtrise, il y a une forte demande pour insérer les musiciens dans le monde professionnel. Avec cet ensemble, nous essayons d’aborder les deux répertoires et nous organisons des concerts thématiques, des hommages, tandis qu’Axe 21 a une liberté totale dans le choix de ses programmes.
Concertclassic.com : L’engagement vers la musique d’aujourd’hui vous tient particulièrement à cœur. Vous demandez à beaucoup de compositeurs d’écrire pour vous. Comment faites-vous vos choix ?
Laurence Equilbey : Les compositeurs d’aujourd’hui n’ont pas une grande expérience de l’écriture pour le chœur. Je dois donc choisir parmi ceux qui ont déjà composé. Sinon, c’est souvent une histoire de rencontres. Certains compositeurs ont aussi des envies particulières, comme Betsy Jolas, avec qui nous allons créer une œuvre prochainement. Après toutes ces années, je commence à bien connaître les compositeurs, et pourtant ce répertoire a capella reste une véritable ornière pour les interprètes. Il faut dire qu’aujourd’hui, écrire pour le chœur est assez difficile. Ce qui m’intéresse dans la création vocale contemporaine, c’est la dimension orchestrale de la voix, l’espace et le relief qu’elle crée, plus que le texte. Je pense que c’est cet aspect poétique qui doit se développer.
Concertclassic.com : Que pensez-vous des Victoires de la musique qui auront lieu le 23 janvier, où vous êtes nominés dans les catégories « ensemble de l’année » et « enregistrement de l’année » ?
Laurence Equilbey : Les Victoires de la musique sont une initiative très louable. Mettre la musique classique en « prime time », c’est important. Il faut parler de la musique classique à la télévision, c’est comme ça que l’on peut montrer aux gens ce qui se fait aujourd’hui. Pour une petite structure comme la nôtre dont l’équilibre financier est difficile, ces récompenses pourraient nous aider, notamment vis à vis de nos partenaires et mécènes. Après la traversée du désert, nous arrivons à une plénitude et souhaitons nous conforter et assurer une stabilité économique. Les acteurs institutionnels commencent à comprendre qu’une formation comme Accentus doit être considérée, financièrement parlant, comme un ensemble orchestral, ce qui n’était pas le cas au début. Le travail a capella avec un effectif important, s’il est réalisé avec professionnalisme, demande beaucoup de travail, beaucoup de répétitions, comme pour les instruments. C’est notre particularité.
En ce qui concerne le disque consacré à Poulenc « Figure humaine, Sept Chansons, Un Soir de neige » édité par Naïve, il fallait qu’un ensemble français s’attelle à ce chef d’œuvre et nous sommes très contents du résultat, d’autant qu’il connaît déjà un grand succès à l’étranger.
Concertclassic.com : Vous semblez prendre autant de plaisir à jouer qu’à découvrir de nouvelles œuvres. Vous allez interpréter, entre autre, lors d’une tournée à travers la France, le « Requiem » de Cornelius.
Laurence Equilbey : Peter Cornelius est de la même veine harmonique que Schumann. Il a été éclipsé par ce dernier ainsi que par Brahms. Il a pourtant écrit plusieurs œuvres vocales sur des poèmes allemands. Ce « Requiem » est très court puisqu’il dure une dizaine de minutes, mais il est vraiment sublime, le registre abordé est davantage spirituel que sacré. Nous accompagnerons ce programme par des œuvres de Reger, romantique tardif. Si son œuvre la plus connue à l’orgue apparaît souvent comme assez torturée, ce que nous jouerons sera beaucoup plus sobre. Nous interprèterons prochainement des mélodies de Cornelius inspirées de Bach.
Nos prochains concerts présenteront à des créations de Schoeller, Thierry de Mey ou Manoury et notre prochain disque sera consacré à Schoenberg avec une version a capella et instrumentale de « Paix sur terre », grâce à l’ensemble Intercontemporain.
Interview réalisée par Christophe Cornubert
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