Selon la légende, en l’an 880, la Sainte Vierge serait apparue à de jeunes bergers par une puissante lumière illuminant une grotte de la montagne de Montserrat, en Catalogne. Depuis lors, Montserrat est devenue un haut lieu de pèlerinage médiéval, notamment à travers l’adoration de la Vierge noire, La Moreneta (la petite maure), patronne de la nation catalane.
Rescapé de l’incendie de la bibliothèque et des archives de l’abbaye provoqué par les troupes napoléoniennes (1811), le Livre Vermell de Montserrat, en velours rouge, est l’un des recueils incontournables de la musique médiévale. À la frontière du sacré et du profane, les dix chants et danses de dévotion venus jusqu’à nous étaient destinés à la vie pèlerine et résonne encore de sa félicité.