L’Histoire du soldat est née en 1918 de la rencontre d’Igor Stravinsky, réfugié en Suisse dans le canton de Vaud pour échapper aux horreurs de la première guerre mondiale, avec Charles Ferdinand Ramuz écrivain suisse francophone. S’inspirant d’un recueil de contes russes d’Afanassiev, Le déserteur et le diable, Ramuz conçoit un livret qui dépasse le caractère spécifiquement russe du texte en lui donnant une portée universelle qui rejoint le mythe faustien. En dépit de son apparente simplicité c’est l’un des chefs-d’oeuvre les plus secret de Stravinsky : « Un monde sonore complètement nouveau dans ma musique » écrit Stravinsky au sujet de L’Histoire du soldat dans Chroniques de ma vie.