François Couperin écrit en 1714 trois leçons de ténèbres pour les religieuses du couvent de Longchamps, « où elles furent chantées avec succès », indique-t-il dans sa préface. Ces pièces célébrissimes du répertoire baroque français résonnent pour nous comme la quintessence même de la musique pour voix de soprano. Mais l’on sait moins que Couperin écrit dans sa préface que « toutes espèces de voix peuvent les chanter, d’autant que la plupart des personnes d’aujourd’hui qui accompagnent savent transposer ».