Fantasio au Festival de Radio France et de Montpellier – Offenbach entre comédie et nostalgie

Jean-Charles HOFFELE

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Marianne CREBASSA

Jean-Sébastien BOU

Omo BELLO

Michal PARTYKA

Julie DEPARDIEU

Orchestre National Montpellier Languedoc-Roussillon

Friedemann LAYER

Le voila enfin ce Fantasio que l’Opéra Comique vit paraître le 18 janvier 1872. Quatorze représentations et adieux. Que prenait-il à Offenbach d’être soudain si lyrique, presque avec une note d’inquiétude ? Le Second Empire avait vécu, le compositeur devait se réinventer. De ce temps d’incertitude Fantasio découla. Paul de Musset dans un livret habile l’esprit de la pièce éponyme de son frère Alfred, où l’imbroglio se nourrit des déguisements croisés de Fantasio et du Prince de Mantoue. L’argument de comédie cède pourtant le pas à une nostalgie. Le spleen qui accompagne Fantasio dès sa sensible Ballade à la lune « Voyez dans la nuit brune » donne un couleur singulière à l’ouvrage, et le place tout à fait à part dans la production d’Offenbach. Jamais il n’aura été aussi proche de ses futurs Contes d’Hoffmann qu’ici.

Cette merveille de lyrisme et de fantaisie que l’Opéra de Metz avait remontée sans plus d’échos en 2000, et que le disque a illustrée récemment avec brio (1), reparaît au Festival de Montpellier en version de concert, avec l’ajout d’un narrateur, et quel ! Julie Depardieu elle-même, toujours prête à brûler les planches lorsqu’il s’agit de musique.

Jean-Pierre Rousseau a réuni une distribution étourdissante, du moins sur le papier : Marianne Crebassa (photo) dans le rôle-titre, Jean-Sébastien Bou en Prince de Mantoue, l’Elsbeth d’Ommo Bello, Michel Partyka pour Sparck, Mary Lenormand pour Flammel et un trio de ténors ravageurs : Loïc Felix, le sémillant et troublant Rémy Mathieu et Enguerrand de Hys ! La baguette de Friedmann Layer veillera au style, les micros de France Musique capteront (2), espérons que tout cela fasse un disque !

Jean-Charles Hoffelé